Cráter de Impacto Monturaqui

El cráter de impacto Monturaqui, ubicado en el norte de Chile, 200 km al sureste de Antofagasta y a 3000 m de altitud en la precordillera al sur del Salar de Atacama, representa la única estructura de impacto confirmada en el territorio chileno actualmente y es una de las pocas reconocidas en Sudamérica. Corresponde a una estructura de 370×350 m de diámetro y 34 m de profundidad (Ugalde et al., 2007). Asociados a la estructura se encuentran aún fragmentos de los remantes del meteorito impactor, una octahedrita gruesa del grupo I determinada por Buchwald (1975), así como “impactitas”, que corresponden a productos choqueados generados en el impacto, los cuales han sido llevados en numerosas expediciones turísticas y científicas organizadas por extranjeros y que no ha contado con ningún tipo de fiscalización, con lo cual ya se ha perdido mucho material.

Además, la falta de información acerca de la estructura hace que los visitantes, que esporádicamente visitan el cráter, entren con sus vehículos hasta el interior de éste, generando una erosión acelerada de sus flancos.

Valores principales

Ubicación

Latidud: 23,928º S Longitud: 68,261º O

Publicaciones que lo incluyen

Ugalde, H., Valenzuela, M., Milkereit, B. 2007. An integrated geophysical and geological study of the Monturaqui impact crater, Chile; Meteoritics and Planetary Science V.42, Nº 12.

Roeschmann C., Rada. C. 2000. El impacto meteorítico de Monturaqui, Región de Antofagasta, Chile: productos y procesos. In 9th Chilean Geological Congress, Expanded Abstracts, 681-684.

Sanchez J., Cassidy W. 1966. A previously undescribed meteorite crater in Chile. Journal of Geophysical Research 71, 20: 4891-4895.

Sugerencias de estudios científicos por realizar

Búsqueda de evidencias de impactitas generadas a partir de la fusión de la ignimbrita (hasta el momento sólo se han encontrado impactitas asociadas a la fusión del granito del basamento).

Búsqueda de cráteres asociados al mismo impacto, pero de menor tamaño, que quizás estén muy erosionados.

Estudio antropológico acerca de las poblaciones atacameñas y su relación con el cráter. Por ejemplo, si existen utensilios fabricados con fragmentos del meteorito, como ha sido reportado en otros lugares del mundo.